『持谢邻家子，效颦安可希』
当西施为吴王的宠妃时，她想起当时在若耶溪畔和她一同浣纱的女伴们，却不能够跟她一同坐车到吴王的宫中，原来是因为有美丑的不同，所以遇合也就不一样了；西施拿了这个道理去答谢邻家的女子说，你们虽然学我的姿态，可是缺乏真正的美丽，光学着皱眉又有何用？
这两句诗在比喻：人只要有才干，不会长久被埋没，如果无实学，即使是东施效颦，也只是徒增丑陋而已。

西施：又称西子。姓施名夷光，越国美女，是罗山下卖柴者的女儿。越王勾践寻来献给吴王夫差，吴王非常宠爱她，而荒废政事，以致亡国。
微：贱也。不被人重视之意。
越溪：指若耶溪。在浙江绍兴县东南二十八里，是西施浣纱与采莲的地方。
吴宫妃：指成为吴王夫差的妃子。
罗衣：丝织的衣服。此句谓有侍女为之着罗衣，不必自己动手。
持谢：持言告谢。
效颦：西施常病而颦，宫中丑人见了称美，亦捧心效仿。是用以喻人之不善学。