这首歌出自郦道元的《水经注》，据说是巴东渔人之歌。

『巴东三峡巫峡长，猿鸣三声泪沾裳』
巴东三峡之中，以巫峡最长；旅人坐船经过巫峡时，一路上听着两岸猿猴凄厉的叫声，全都不由得伤心落泪，沾湿衣襟。
此诗是描写长江三峡的名句。水急山险，再加上猿猴哀鸣，此情此景，倍增旅人无限伤感。

巴东：指四川省东部的奉节、云阳、巫山一带。
三峡：指有名的长江三峡，包括瞿塘峡、巫峡、西陵峡。