这首诗是作者赵翼赠给随园主人袁子才 (枚) 的，由于子才当时住在西湖，于是赵翼便称他是西湖才子。

『不曾识面早相知』
赵翼、袁子才都是清代有名的诗人。赵翼表示自己对袁子才是〝久仰大名〞，虽然还未曾见过袁子才，却早已听过他的大名。
对一些久闻其名却不曾亲见的人，都可以用〝不曾识面早相知〞这句诗来形容。

『才可必传能有几』
一个人的才华成就得以流传后世，又能有几个人呢？原诗是赞美袁子才的才华卓绝，但像他这样的才子又有多少？另一面也是感叹世上的文人虽然不少，但真正具有卓绝才华足以流传后世的，却实在不多。

『一个西湖一才子』
原诗是藉西湖的美来衬托袁枚的才华；景致美，人才也美，真可说是地灵人杰，相映生辉。〝一个西湖一才子〞这一句诗，常被后人用来形容某地方山水的秀丽与人物的杰出，江山人物，彼此烘托辉映，两相出名。