『曾经沧海难为水，除却巫山不是云』
曾经经历过沧海的大水后，再看到其他地方的水，就会认为那些水很难算作是壮阔可观的水，看过巫山的云，就会觉得除了巫山的云以外，其他地方的云都不能算作是秀丽好看的云。
元稹这两句诗是描写自己对过去情人的痴情迷恋，难以忘怀。即使再美丽的女子，在他眼中看起来，也比不上他心目中的那位意中人。所以在下面他接着说：〝取次花丛懒回顾，半缘修道半缘君〞。〝云〞、〝水〞在此可当做所追求、向往的理想或影像。对意中人一往情深或是难忘旧情的人，都常用〝曾经沧海难为水，除却巫山不是云〞这两句诗。
《孟子尽心》篇中有这么一段话：〝孔子登东山而小鲁，登泰山而小天下。故观于海者难为水，游于圣人之门者难为言。〞可与这首诗互相对照。

『取次花丛懒回顾，半缘修道半缘君』
即使从无数的美女群中走过，我也懒得再回头看一眼；也许一半的原因是为了养心修道，但另一半的原因却是为了你！
这是描写一个痴心男子对旧日情人的眷恋。铭心刻骨的旧情，永难忘怀，再也不可能爱上别的女子，再也不会产生新的恋情。〝取次花丛懒回顾，半缘修道半缘君〞这两句诗中，充分显露出诗人对旧情爱恋的执著，十分感人。

取次：是指出入、经过。
花丛：在此处是指美女群。