秦观在王安石改革时期因牵涉为保守派，被贬官到郴州。词中倾吐他凄苦失望的心情。

『雾失楼台，月迷津渡』
浓密的云雾遮蔽了楼台，楼台是一片模糊；朦胧的月光轻照着渡头，渡头是 一片苍茫。〝雾失楼台，月迷津渡〞这两句词是秦观的名句，描写雾月或黎明的荒野渡头，景色苍茫而富迷蒙的美感，常用来比喻人生方向的迷失彷徨。

『可堪孤馆闭春寒，杜鹃声里斜阳暮』
语译这两句词为：严寒的春天，孤寂的客馆紧闭着大门。一个人在客馆里，听着杜鹃的哀鸣，一声声响在黄昏里。天色已经暗了下来，面对着令人黯然神伤的情景，内心的凄苦真是难以忍受呀！孤馆春寒，杜鹃斜阳，萧瑟而凄冷的意境中，充满着一份失意落魄的寂凉感。

『郴江幸自绕郴山，为谁流下潇湘去』
这两句词颇有山泉水清，大可绕山自乐，不必流到平地，跟随流俗而一去不返的意思。苏轼很喜爱这两句词，特地把它写在扇上，以便时时吟诵。

雾失楼台：楼台在浓雾中看不见了。
月迷津渡：月亮因雾重迷失了渡口（人们看不到她过银河）。
桃源：指陶渊明所描述的世外桃源。
可堪：哪堪。
杜鹃声：杜鹃鸟的叫声是：〝不如归去!〞
〝驿寄梅花，鱼传尺素〞：说远方朋友寄信来慰问。
〝驿寄梅花〞是引陆凯寄赠范晔的诗：〝折梅逢驿使，寄与陇头人。江南无所有，聊赠一枝春。〞
〝鱼传尺素〞语出古诗：〝客从远方来，遗我双鲤鱼。呼儿烹鲤鱼，中有尺素书。〞