苏轼此首词是因梦见亡妻王氏而作。

『十年生死两茫茫，不思量，自难忘』
分别十年，是生是死，彼此都无从知晓；遥遥相对，不觉茫然。即使未曾思量，但她的人影却自然浮现心头，使人永难忘怀。 〔十年生死两茫茫〕用来表示对离别经年，既不知生死，又无从联络的亲友的感怀与思念。〔不思量，自难忘〕描写对帮人追念的深刻，难以忘怀。 原诗是一首悼亡诗，描写苏轼对已逝妻子的深切思念，情真语挚，感人至深。

『纵使相逢应不识』
此词表现了苏轼对王氏的真挚感情，加上苏轼自己仕途失意，〝相顾无言，唯有泪千行〞的情景，自是与元稹悼亡诗〝遣悲怀〞：〝今日俸钱过十万，与君营奠复营斋〞大不相同。
苏轼对亡妻无言以慰，结尾三句：〝料得年年肠断处，明月夜，短松冈〞尤给人留下不胜哀伤之感。

『相顾无言，唯有泪千行』
你看看我，我看看你，我们静静地相对，不说一句话；只有千万行伤心的眼泪不停地往下流。
这两句词是描写两人静默相对，内心虽有千言万语，却又痛苦地不知该从何说起？话还不曾说出口，眼泪却已先掉下来了。词中把人的那种既痛苦又无奈的心境，描写得十分深刻、感人。

千里孤坟：王氏葬于四川彭山县。苏轼此时在密州，相隔千里。
〝尘满面，鬓如霜〞：作者自写妻亡后十年的相貌变化。