李煜作此词是在当宋朝俘虏后的第二年春天。李煜从君王的身份下降为俘虏，感慨说不完。他写词艺术修养极高，给后人留下了多篇佳作，此篇是其一。词在当时是谱入曲中歌唱的，明白易懂，这篇尤具特色。

『春花秋月何时了？往事知多少』
日子一天一天地过去，春天还是开花，秋天仍有明月，这样的日子要到什么时候才能结束呢？那令人伤心欲绝的往事，究竟还有多少呢？
这首词是李后主亡国后的作品。也有人把这两句词解释成：过去那些有如春花秋月般的美好时光，是什么时候结束的呢？在那些消逝的日子里，曾有过多少甜美如梦的往事啊！

『小楼昨夜又东风，故国不堪回首月明中』
昨夜小楼又吹起了阵阵的东风，不愿回头远望的故国山河，却都映照在那一片明月中。东风又吹，追怀前尘，伤心往事哪堪回首？充分表现出作者的无尽哀思。

『问君能有几多愁？恰似一江春水向东流』
词中忆念他做南唐国主时的富贵繁华岁月，〝雕栏玉砌〞的宫殿虽然仍在金陵，自己却做了俘虏到了汴京，住进〝小楼〞，所以大兴〝故国不堪回首〞之叹。
〝问君能有几多愁？恰似一江春水向东流〞一语，写尽了词人的愁怀。

春花秋月：指时光流转，岁月悠悠。
故国：指南唐。
问君：其实是自问。
几多愁：有的版本写作〝许多愁〞。