这首词是作者于公元一一七六年路过江西造口（今江西省万安县皂口镇）时写的。当时金兵侵占中原，词中表现作者哀叹祖国山河破碎，人民受难，愤慨南宋统治集团不抵抗侵略和自己报国志愿不能实现的真挚感情。

『青山遮不住，毕竟东流去』
原词后四句的意思是：青山挡不住滚滚的江水，毕竟还是继续向东流去（我怀念祖国、矢志收复失地的心情是什么力量也改变不了的）。
傍晚的江边，一个人独自愁闷，听到深山里伟来鹧鸪断断续续的叫声，更令人惆怅。〝青山遮不住，毕竟东流去〞这两句词，现今引用来比喻：任何恶势力都不能改变社会发展的必然规律；或是说明正义事业像奔腾的江水，将涤荡一切污泥浊水，使之滚滚向前。

郁孤台：在赣州西南，其北有望阙（亦台名）。
西北望长安：从郁孤台向西北望长安。这里以长安喻指汴京，表达逃到江南的人怀念故都的心情。
青山遮不住：指江水东流，而青山阻挡不住。
余：我。
鹧鸪：鸟名。