『试玉要烧三日满，辨材须等七年期』
这首诗的意思是：赠给先生一个方法，用以决断犹疑莫决之事，这个方法并不是叫你用钻刻过龟甲和祷告用的蓍草去占卜。试验是否为玉石，要用火整整烧三天，辨认豫木、章树需要七年的期限。
周公旦因听到说他要篡位的流言而恐惧；王莽没有篡位之前谦恭下士。倘使周公、王莽两人当年就死了，一生的真假好坏谁能知道呢？
全诗表现作者对怎样评价人的看法，说明判定一个人的好坏不易，需要长期观察与考验。

狐疑：犹豫不定。
龟、蓍：古时的占卜用具；用龟甲叫卜，用蓍草叫筮。作龟甲占卜时，事先需雕钻，所以叫〝钻龟〞。
材：指豫、章二树；旧说两树生长七年之后，才能区分出来。
周公：名旦。周武王之弟，西周古制的制定者之一，是孔子特别怀念、推崇的人物。武王死后，成王年幼，周公摄政。当时有人造谣说：周公要篡位，周公击败了反对者，自己终于没有代成王自立；这一点长期为古代统治人物所称颂。
王莽：王莽在西汉末夺取汉朝政权，建立新朝。夺位之前，伪装谦恭，礼贤下士；夺位之后，骄横淫逸。公元二十三年王莽的新朝被赤眉、绿林等地起义弄垮。