『人世几回伤往事，山形依旧枕寒流』
原诗第一句〝王濬楼船下益州〞是说：晋武帝派王濬在长江上游建造船舰，从益州东下伐吴。王濬的楼船（战船）据说每艘可容纳二千人。
〝金陵王气黯然收〞：东吴的国运告终了。金陵当时是东吴的都城。
〝一片降幡出石头〞：石头城，即金陵。王濬的战船顺流东下，吴主孙皓亲到王濬军前投降。
〝人世几回伤往事，山形依旧枕寒流〞：人世间屡经兴亡变化，河山仍然依旧。
〝故垒萧萧芦荻秋〞：昔日的营垒已弃置不用，只有芦荻发出悲凉的秋声。诗人因西塞山而怀古，追忆当年东吴灭亡的往事。
原诗的结尾说：〝今逢四海为家日，故垒萧萧芦荻秋。〞显然还有意思未曾说出，留给读者自己去体味。
〝人世几回伤往事〞：历史上可伤的往事莫过于国家分裂，战乱连年，生民涂炭。刘禹锡所处的唐代，正逢藩镇割据，分裂的局面呼之欲出，怎会不叫人耽心呢？
〝人世几回伤往事，山形依旧枕寒流〞这两句诗的意味与罗贯中的〝青山依旧在，几度夕阳红〞十分相似。后人常用这两句诗来比喻青山依旧，人世浮沉，徒增不堪回首的感叹。

原诗中的西塞山：在今湖北省大冶县东。
王濬：晋朝的益州刺史。
王气：是诗人借用迷信的说法，以为帝王所居之地有王气。
千寻铁锁：铁锁，即铁索。当时吴国用铁索拦住长江上前进的敌舰。
寻：古代的长度计量单位。
四海为家：四海归于一家，天下统一。现代人使用这四个字作一句成语，是说：到处可以为家，尤指船员。