南宋爱国诗人陆游一生致力于恢复中原，但由于南宋朝廷的当权者苟且偷安，陆游一生无所作为，至死仍念念不忘国家的统一。此词充分表达了陆游壮志未酬的痛苦。

『当年万里觅封侯，匹马戍梁州』
想当年离家万里，一心想要立功封侯，一个人匹马单枪从军到梁州。这两句词描写少年时代的意兴风发，雄心万丈，从军异乡，志在封侯。〝当年万里觅封侯〞中的〝封侯〞，可转借为学问的追求或事业前途的开创；也可用来表示少年志向抱负的远大。
以班超投笔从戎的故事，表达自己当年从军救国的壮志。

『关河梦断何处，尘暗旧貂裘』
边塞从军的生活像梦一般消逝，到哪里去寻找？当时穿的貂裘，被灰尘积满，颜色也褪了。

『胡未灭，鬓先秋，泪空流』
作者表达了中原尚未收复而自己已老的苦闷。

『心在天山，身老沧洲』
我的心还在天山，希望能立功边塞，成名封侯；我的人却已退沧洲，身体也已经衰老无力了。
有志者常用〝心在天山，身老沧洲〞这两句词，来发抒个人〝身在草野，心存国事〞的愤慨；只是报国无路，人又已衰老，空有满腔豪情，却只换得一声长叹而已。

梁州：宋朝时指汉中一带
关河：指山川险要之处，这里指边境
鬓先秋：秋，指草木开始凋残时节，这里指自己鬓发花白。
沧洲：指水滨，作者退居时的鉴湖。古时用来代表隐者居住的地方。