这首诗的作者谭嗣同是戊戌政变中被杀的“六君子”之一。此诗是他在甲午战败后，见民族危机日甚，极感痛苦而作。

『四万万人齐下泪』
原诗的大意是说：世间没有任何东西可以排遣我心中的哀愁，真想要对着苍天痛哭一场！四万万人同时落泪，我们祖国将要沦亡了啊！神州即将陆沉，不知将要掉到天涯海角哪里去啊！

四万万人：清朝曾作过一次户口统计，四万万是个大概的数字。这里指全国人民。