古代南方沿海一带尚未充分开发，疾病流行，北方人视为瘴疠之地，贬谪到南方难望生还。韩愈因谏迎佛骨几乎被处极刑，后减刑，贬官到外地。
韩愈贬官潮阳，出长安往南走，抬头望见高耸的秦岭，发此感慨。

『一封朝奏九重天，夕贬朝阳路八千』
早晨在朝廷上将一封奏章呈奏给皇帝，到了晚上，就被贬谪到八千里路外的潮阳去了。
这两句诗的语译是：早晨还在朝廷里得意为官，哪知一封奏章惹起祸端，到了晚上，就被贬谪到千万里外的远方。
后人常用〝一封朝奏九重天，夕贬潮阳路八千〞两句诗，来形容人生道路的艰险，尤其在仕途官场上，稍一不慎，就有贬官下台的可能。

『云横秦岭家何在？雪拥蓝关马不前』
此诗反映了他心境的苍凉，但他仍然坚持他是对的。他的进谏是为朝廷除弊政，做好事，他是情愿为此不惜拼掉老命的。后人总评韩诗，曾说他〝逞才使气〞。韩愈此诗表明他心情懊丧，内心确实很不服气；但怨而不怒，情词感人，历来处于类似韩愈境地的人，读〝云横秦岭家何在〞一句，莫不为之一掬同情之泪。

九重天：指朝廷、皇帝。
潮阳：在今广东潮安县。
湘：是指韩愈的侄孙，也就是八仙故事里的韩湘子。
左迁：贬官。韩愈因向唐宪宗上表谏迎佛骨，触怒皇帝，被贬为潮洲刺史。
秦岭：即终南山，主峰在长安县南，东西长八百里。
蓝关：即蓝田关，在秦岭之北，长安的东南韩愈出长安去潮阳是初春时节，正逢下雪，故有雪拥蓝关之语。
汝：指韩愈侄孙韩湘
瘴江边：指潮阳，位于韩江边。